Soane, John, Architekt , einer der ausgezeichnetsten Künstler seines Faches, wurde 1750 zu Reading in Berkshire geboren, und unter ungünstigen Verhältnissen begann er seine Studien. Mit grossem Talente begabt, eilte er aber bald allen seinen Mitschülern vor, und Dance, der Erbauer des Mansionhouse, unter dessen Leitung Soane stand, sah seinen Zögling als unmündigen Jüngling mit der grossen akademischen Preismedaille beehrt. Diese Ehre sicherte ihm auch ein Reisestipendium auf drei Jahre, welche er in Italien zubrachte. Er machte jetzt die eifrigsten Studien nach vorhande- nen älteren und neueren Bauwerken, und die Pläne und Entwürfe, welche er einsendete, hatten ihm schon vor seiner Ankunft in Lon- don einen rühmlichen Namen erworben. Die erste Gelegenheit zur Auszeichnung bot ihm das Bankgebäude, welches, nach den Plänen von Samson und Taylor 1777 begonnen, 1788 nach der Zeichnung Soane's vollendet wurde. Sein Werk ist aber nur die südöstliche und westliche Seite, worin sich eine sorgfältige Nach- bildung griechischer Vorbilder kund gibt. Nur ist das Ganze we- gen der vielen kleinlichen Unterbrechungen und Aufsätze von unruhiger Gesammtwirkung. Auch die innere Einrichtung des Gebäudes ist geschmackvoll, aber nicht so zweckmässig als man wünschen könnte. Es erhoben sich auch gleich nach der Vollen- dung tadelnde Stimmen gegen ihn, und er musste vieles verschuldet haben, was eigentlich auf Rechnung seiner Vorgänger fällt. Man nannte das Gebäude einen Steinklumpen ohne Sinn und Kunst, und ein Mr. Norris liess seiner Satyre in einem von Witz spru- delnden Gedichte unbarmherzig freien Lauf. Es hat die Aufschrift : der Gothe des 18. Jahrhunderts, als welcher Soane keineswegs er- scheint. Der Architekt leitete auch einen Prozess ein, den er aber verlor. Die Anfechtungen dauerten noch einige Zeit fort; selbst Dallaway I. 107. nennt das Bankgebäude ein Werk ohne Charakter, dessen Fronton einem Sarkophage gleiche. Sei dem aber, wie ihm wolle, das Palais der Bank gehört zu den merkwürdigsten Gebäu- den damaliger Zeit, und es dient zum Beleg des wiederkehrenden besseren Geschmackes in der Architektur. Es gründete auch im In- und Auslande den Ruf des Künstlers, und von dieser Zeit an gab es keinen englischen Baumeister, der einträglicher in seinem Wirkungskreise beschäftigt wurde. Soane ist auch der Erbauer von Burnhall und des neuen Handelsgerichts Gebäudes, des Council Office in Whitehall, eines der schönsten Gebäude Londons. Von korinthischen Säulen getragen bildet die Facade eine lange Halle, die zu beiden Enden durch vorspringende Flügel geschlossen ist. Das dritte Geschoss steht gegen die anderen zurück und wird durch eine Balustrade halb verdeckt.
Im Jahre 1806 folgte er Dance in der Professur an der k. Aka- demie zu London, und von dieser Zeit an weihte er seine meiste Zeit dem Unterrichte und der Herausgabe einiger architektonischen Werke. Überdies lieferte er auch noch einige Plane zu ausge- führten Gebäuden, und andere zu projektirten Bauten, die in ih- rer Art als Meisterwerke bezeichnet werden können. Im Jahre 1822 leitete er den Anbau des Westminster Palastes. Auch das Landhaus Shottesham ist von Soane erbaut, so wie mehrere andere Edelsitze. In der letzten Zeit seines Lebens legte er eine kostbare Kunstsammlung an, in welcher sich Seltenheiten erster Art befin- den. Darunter sind zahlreiche antike und mittelalterliche Frag- mente von Ornamenten, ein reich verziertes indisches Capital, ein
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