Kaulbach, Wilhelm

Kaulbach, Wilhelm, Zeichner und Maler, wurde 1805 zu Arolsen im Fürstenthume Waldeck geboren, und von seinem Vater, einem Goldschmiede, in den Anfangsgründen der Zeichenkunst unterrichtet. In seinem 10. Jahre besuchte er die Akademie in Düsseldorf, und hier war es besonders Direktor von Cornelius und Professor Mosler, welche den Jüngling auf seiner Bahn mit Sorgfalt leiteten. Auch von der Natur reichlich mit Talenten ausgestattet, machte Kaulbach bald glänzende Fortschritte, und gegenwärtig kann man ihn zu den geistvollsten Künstlern Deutschlands rechnen. Er hatte schon in Düsseldorf einige schöne gelungene Proben seines trefflichen Talentes gegeben, worunter wir Maria mit dem Kinde und zweien musicirenden Engeln , in einer Kirche Westfalens, erwähnen; im Jahre 1820 berief ihn aber Cornelius nach München , wo jenem damals durch König Ludwig sein glänzender Wirkungskreis angewiesen wurde, und Kaulbach’s erste Arbeit in dieser Stadt war die Darstellung des Apollo unter den Musen, an der Decke des grossen Saales im k. Odeon. Der Künstler löste seine Aufgabe zu voller Zufriedenheit, und hierauf wurde er mit andern Künstlern zur Ausführung der geschichtlichen Fresken in den Arkaden des königl. Hofgartens berufen. Hier malte er die vier colossalen Figuren der Flussgötter, übertraf sich aber in der herrlichen allegorischen Gestalt der Bavaria, welche als die schönste unter den allegorischen Figuren jener Arkaden zu bezeichnen ist.

Von den historischen Gemälden ist daselbst keines sein Werk, solche aber führte er in dem herrlichen Palaste des Herzogs Maximilian in Bayern aus. Im Tanzsaale sind von ihm die 16 Darstellungen aus der Mythe des Amor und der Psyche gemalt, anmutsvolle Gestalten. Hierauf nahte die Zeit, in welcher König Ludwig im neuen Residenzbaue den Künstlern eine wichtige Aufgabe stellte, deren Lösung in Darstellung von Denkmälern zweier wichtiger Nationen, der deutschen und der griechischen, bestand. Die Compositionen aus den griechischen Dichtern, welche in strengem Style ausgeführt werden mussten, wurden dem berühmten Schwanthaler anvertraut, an den Darstellungen aus den deutschen Dichtern versuchten aber mehrere Künstler ihre Kräfte; in einem Gebiete, welches mehr an das Romantische grenzt, als jenes, welches Schwanthaler zu bebauen hatte, Kaulbach hat bei dieser Arbeit ein besonderes Talent bewiesen, das sich zwischen der Antike und dem Romantischen frei bewegen konnte. Ihm wurden die Darstellungen aus Klopstock, Göthe und Wieland zu Theil. Der Bildercyklus in den Gemächern des königlichen Herrscherpaares gehört überhaupt zu den glänzendsten, welche je in’s Daseyn traten, und mehrere Künstler fanden da Gelegenheit, ihre Namen mit Ruhm auf die Nachwelt fortzupflanzen. Wir nennen noch J. von Schnorr, Folz, Hiltensperger, Neureuther, Hermann, Gassen, Olivier etc. Kaulbach malte im Thronsaale der Königin 12 Bilder aus Klopstock’s Hermanns-Schlacht und Hermanns Tod, 4 aus dessen Oden, für den anstoßenden Saal zeichnete er 18 grössere und kleinere

Compositionen aus Wieland’s Werken, und im Schlafsaale der
Königin malte er 42 Gemälde aus Goethe’s Dichtungen. Ein eigener
Wegweiser von Dr. Förster gibt über die Gemälde der k. Residenz
Aufschluss,

Nach Vollendung dieser Arbeit ging Kaulbach an eine neue große
Schöpfung. Eine ausgezeichnete Composition verdankt dem
geheimen Rath von Klenze ihre Entstehung; nämlich die Geisterschlacht
der Hunnen und Römer, in welcher sich ausserordentliche
Lebhaftigkeit und Reichthum der Phantasie offenbaren. Der Gegenstand
ist ergreifend, in vier große Hauptmomente zusammengefasst:
Hoch oben in der Luft ist der Kampf der beiden Völker, der Todes schlaf
der noch nicht erwachten, und das Erwachen anderer auf der Erde zu
schauen, und endlich die Klage des Ganzen, die sich,
wie ein entsetzlicher Schrei des Jammernden, von der Erde erhebt.
Ausführlicheres über diese große Composition s. Kunstblatt
1834 No. 70

Ein durch Wort und Kupferstich bekanntes Werk dieses Künstlers ist die
Darstellung eines Narrenhauses, mit jenen Unglücklichen,
die in ihrem Wahne ein unendlich trauriges Bild gewähren. Der
Künstler hat hier das verwirrte Getriebe des menschlichen Geistes
mit einer Wahrheit dargestellt, die zur Bewunderung auffordert.
H. Merz hat dieses Narrenhaus in Kupfer gestochen und
Guido Görres hat geistreiche Erläuterungen dazu geliefert, nebst
Ideen über Kunst und Wahnsinn. Das Kupfer ist in qu. roy. fol.,
und der Text in 8., München 1835.

Eine andere durch Kupferstich bekannte Composition von Kaulbach
stellt Egmont und Filärchen nach Goethe dar. Merz hat dieses Werk
1856 als Vereinsgeschenk gestochen. Das Original ist in der k. Residenz.
Auch die übrigen Darstellungen jenes reichen Bilderkreises werden
bald vollständig in Abbildung vorliegen, und damit auch Kaulbach’s
Compositionen.

Sein neuestes Werk ist ein Carton von bedeutendem Umfange,
die Zerstörung Jerusalems vorstellend. Kaulbach entwickelt auch
in diesem Bilde ungewöhnliche Gedankenfülle und eine Kraft des
Ausdruckes, welche zur Bewunderung hinreisst. Ein hochtragischer
Gedanke weht durch das Ganze. Kaulbach ist immer groß und
geistreich, ein echter Künstler, von der Natur selbst dazu bestimmt.

Zur genauen Verständigung des Bildes von der Zerstörung Jerusalems
hat Kaulbach Erläuterungen drucken lassen, wo auf acht
Seiten jene biblischen Stellen vereinigt sind, nach welchen der
Künstler seine Darstellung gegeben hat. Oben erscheinen auf Wolken
die vier Propheten Jesaias, Jeremias, Ezechiel und Daniel als
Spruchverkündiger über das halsstarrige Volk, dessen Herz verstockt
blieb bei ihren Warnungen. Die sieben Engel schweben mit
flammenden Schwertern als Vollzieher des göttlichen Strafgerichtes
nieder, und links vom Beschauer hat die Bedrängnis, die Qual des
Hungers, die Verzweiflung, welche der Matrone aus Bethezob den
eigenen Säugling morden lässt, den höchsten Grad erreicht. Die
Anführer der Juden, Johannes von Gischala und Simon, des Giora’s
Sohn erscheinen in der Ruhe der Unmacht, in der Kälte und Gleichgültigkeit
des in Verbrechen erstarrten Gemüthes. Sie, die die
menschlichen und göttlichen Gesetze mit Füssen traten, dem Heiligen
höhnten, dem Gotte fluchten, der sie verlassen, hatten die furchtbare
Erfüllung beschleunigt. Trotz der hartnäckigsten Verteidigung
musste die Stadt unterliegen, und das alte Heiligtum, das
Titus so gerne gereitet hätte, fiel in Schutt zusammen. Der Tempel
steht in Flammen, und Vespasian’s Sohn zieht von der andern Seite
des Bildes über die zerbrochenen Mauern ein. In der Mitte des

Bildes feiern die Römer unter Posaunenschall ihren Sieg, und an heiliger Stätte ist bereits der Legionsadler erhöht. Der hohe Priester, festlich geschmückt, ist durch den Fall des Volkes und seines Heiligthums zum Gespötte geworden, und er gibt sich den Tod. Zu seinen Füssen sitzen und liegen Leviten mit ihren Harfen und andern Geräthen. Verstummt sind die Lieder und nur die Träne ist geblieben. Im Vorgrunde rechts zieht eine Christenfamilie aus der Stadt. Aus dem Gefässe der Gnade, dem heiligen Gral, den Engel tragen, strahlt ihnen das Geheimniss ihres Glaubens, und himmlischer Frieden ist mit ihnen. Gegenüber wird der ewige Jude von drei Dämonen aus der Stadt gejagt, der Repräsentant des jetzigen Judenthums. Dieses Werk, das gegenwärtig nur im Carton vorhanden ist, wird Kaulbach für die Fürstin Radezivill in Öl ausführen. Die oben erwähnte Hunnenschlacht besitzt der grosse Kunstbeschützer Graf von Raczinsky, und der Kupferstecher Thäter hat es für den zweiten Theil von dessen Geschichte der neueren deutschen Kunst in Kupfer gestochen. Für dasselbe Werk hat Heinzmann eine andere grossartige Composition von Kaulbach lithografiert, nämlich den Verbrecher aus verlorener Ehre. Beide Blätter sind in fol. Für den Grafen Raczinsky hat Kaulbach noch ein anderes Gemälde in Arbeit, Beduinen vorstellend, wie sie sich auf ihrer Wanderung anschicken, auf einen Löwen Jagd zu machen,

Dann müssen wir noch einer Sammlung von Zeichnungen er- wähnen, welche Kaulbach zum Stiche für eine Prachtausgabe von Göthe’s Faust gefertigt hat. F. von Cotta will zu Göthe’s sämmt- lichen Werken eine solche malerische Ausschmückung bewerkstel- ligen, und auch den grossen Schiller auf gleiche Weise ehren. Kaul- bach wird dazu die Hand bieten.

Einem Künstler wie Kaulbach kann es auch nicht an Auszeich- nung fehlen. Der König Ludwig von Bayern ernannte ihn 1837 zum Hofmaler, und als solcher lebt er gegenwärtig in München. Er erhielt um dieselbe Zeit auch einen Ruf als Professor nach Dresden, welchem er aber seine ehrenvolle Stellung in München vorzog.